A cafeína é boa ou ruim para o seu cérebro?

Os nootrópicos são suplementos e drogas que podem ser usados para aumentar o desempenho do seu cérebro. O melhor deles pode nos tornar mais alertas, mais despertos, mais focados e até aumentar nossa memória.

Isso tudo pode parecer um pouco de ficção científica e você pode ficar tentado a pensar que não seria algo que você ou muitas pessoas que você conhece provavelmente participariam…

Mas a realidade? Já estamos usando várias substâncias que funcionam muito como nootrópicos – e você provavelmente já faz isso há décadas!

Porque é exatamente isso que a cafeína é – um nootrópico que tomamos conscientemente com o objetivo de aumentar nossa memória, nosso foco e nossa vigília.

Então a pergunta é: como funciona? E talvez mais importante, isso é algo que deveríamos fazer regularmente?

Como funciona a cafeína

A cafeína funciona porque é molecularmente muito semelhante à adenosina. Enquanto isso, a adenosina é um neuroquímico que é produzido no cérebro como um subproduto do sistema de energia. Em outras palavras, quando sua célula cerebral produz energia (que usa ATP), ela também libera o produto residual adenosina.

Exceto que não é realmente um resíduo, porque é isso que o cérebro usa para monitorar por quanto tempo seu cérebro está ativo. Para este fim, a adenosina se ligará a receptores nas células cerebrais e servirá como um neuroinibidor. Em outras palavras, reduzirá a atividade cerebral e tornará seus neurônios menos propensos a disparar. Com o tempo, esse acúmulo fica cada vez maior e ficamos cansados e prontos para dormir.

Mas a cafeína também se liga a esses receptores de adenosina e isso impede que a adenosina tome sua ação normal. Em suma, isso significa que a adenosina não pode mais nos fazer sentir cansados e grogues e, como resultado, nos sentimos mais despertos e mais focados por muito mais tempo.

Por sua vez, isso estimulará o cérebro a liberar vários outros neurotransmissores associados à vigília e ao foco – como dopamina e norepinefrina.

A cafeína é boa para você?

Mas tudo isso é bom para você?

Sim e não…

Por um lado, a cafeína nos deixa mais despertos, nos ajuda a lembrar melhor das coisas e aumenta o foco. A curto prazo, proporciona um impulso cognitivo que nos ajuda a avançar e a superar o cansaço grave.

Melhor ainda, a cafeína demonstrou ser neuroprotetora e reduzir a probabilidade de Alzheimer ou demência à medida que envelhecemos.

Por outro lado, porém, a cafeína também tem vários efeitos colaterais menos desejáveis. Isso nos deixa ansiosos e nervosos, por exemplo, e se você é alguém que já luta contra o estresse, isso pode piorar. Este é um problema visto que o estresse é muito ruim para o nosso poder cerebral e pode até inibir a resolução de problemas.

Finalmente, a cafeína também é realmente viciante. Causa mudanças no cérebro que está respondendo ao aumento da adenosina falsa, alterando o número de receptores. Isso significa que você pode precisar de uma quantidade cada vez maior de cafeína ao longo do tempo apenas para funcionar normalmente.

Mas você provavelmente já conhecia essa parte!